Utvecklingen av grafikkort har varit gynnsam för den genomsnittliga kunden den senaste tiden. Tillverkarna av grafikprocessorer har satsat på mellansegmentet. Det handlar om kort som ger tillräckligt med prestanda för att kunna hantera tunga spel i bra upplösning, men som ändå inte kostar skjortan.

Samtidigt som de satsar på prisvärda kort ståtar tillverkarna även med extrema lösningar som går ut på att du ska montera in två, tre eller till och med fyra grafikkort i datorn. AMD använder sin teknik som heter crossfire medan Nvidia använder sli.

”Geforce 9-familjen i sin

helhet är inte mycket att

hetsa upp sig över.”

Sedan vårt senaste stora test av grafikkort (TechWorld 5/2007) har Nvidia introducerat sin Geforce 9-familj medan AMD har lanserat fler kort i Radeon HD 2000- och Radeon 3000-serien.

I skrivande stund finns det bara två typer av Geforce 9-kort, med processorerna Geforce 9600 GT och Geforce 9800GX2. De är mycket intressanta alternativ, men Geforce 9-familjen i sin helhet är inte mycket att hetsa upp sig över. Nya generationer grafikprocessor brukar innebära tekniska nyheter, men så är inte fallet med Geforce 9.

För att få med grafikkort för alla plånböcker har vi delat in testet i tre prisklasser. I budgetklassen får korten kosta maximalt 1 000 kronor exklusive moms och prisgränsen i mellanklassen ligger på 2 000 kronor. I klassen för de riktigt snabba korten finns ingen prisgräns.

När vi tog in grafikkort till testet kontaktade vi ett antal kända tillverkare som fick välja vilka grafikkort de ville delta med i respektive klass.

Max 1 000 kronor

Radeon HD 3650 från AMD är uppenbarligen en grafikprocessor som tillverkarna tror stenhårt på. Fyra av sex kort i klassen för kort som kostar maximalt 1 000 kronor är utrustade med just den. De korten kommer från Asus, MSI, Powercolor och Sapphire. Från Gigabyte och BFG fick vi in kort med Geforce 8600 GTS.

Med programmet Gpu-z kontrollerade vi vilka klockfrekvenser grafikkorten var inställda på och kunde då konstatera att variationen var stor. Vanligast är att tillverkarna har skruvat upp grafikprocessorns hastighet, men flera har även valt att trimma minnet en aning för att få fördelar i prestandatesterna. I våra prestandatester kan vi också se att trimningen har en viss effekt, mer om det längre fram.

Tre av korten har 256 megabyte minne och de övriga har 512 megabyte. Powercolor har valt att använda den äldre minnesvarianten gddr 2, vilket gör att det har sämre prestanda än de övriga.

De flesta av de kort som använder fläkt har en liten variant med en diameter på 45 eller 55 millimeter. Trots fläkten håller de en ganska låg ljudnivå. Kortet från Asus har en något större fläkt på 65 millimeter, som dock låter ungefär lika mycket som de mindre fläktarna.




Grafikkortet från Gigabyte med Geforce 8600 GTS och kortet från Powercolor med Radeon HD 3650 behöver inga fläktar för att hålla temperaturen i schack. I stället har de extra stora kylflänsar som tar upp lite mer plats i datorlådan. Kylflänsarna är ungefär lika tjocka, men den som sitter på Gigabytes kort är betydligt mer kompakt. Det gör att grafikkortet är tyngre. Båda kylflänsarna blev oerhört varma under våra tester. Det kan därför vara bra med en extra fläkt i datorlådan.

Om vi generaliserar något kan vi säga att ju dyrare kort du väljer i vår budgetklass desto bättre prestanda får du. Modellerna från BFG och Gigabyte med Geforce 8600 GTS kostar strax under 1 000 kronor och är också de som ger de bästa resultaten, framför allt i 3D Mark 06 och Prey.

I World in Conflict och Crysis är det jämnare, vilket helt enkelt beror på att alla korten går på knäna i våra relativt hårda tester. Ska du spela de spelen kan du inte använda de grafikinställningar vi har kört med, utan måste justera ned effekterna och upplösningen. Det bästa rådet om du vill spela den typen av spel är dock att välja ett grafikkort från en annan prisklass.

Undantaget som bekräftar regeln när det gäller att du får mer prestanda ju mer du betalar, är Asus grafikkort. Det kostar bara 600 kronor, men håller ändå jämna steg med korten från MSI och Sapphire, som också använder Radeon HD 3650. Det är fascinerande att Asus klarar det, trots att kortet bara har hälften så mycket minne, det vill säga 256 megabyte. Den mindre mängden minne kan dock vara en nackdel i andra spel eller program.

På det stora hela är det jämnt mellan testdeltagarna i den här klassen, men två modeller sticker ut. Vi vill bestämt avråda dig från att köpa Powercolors grafikkort, trots det låga priset. Vill du ha ett billigt kort är det bättre att satsa på Asus EAH3650 TOP/HTDI/256M/A, som ger mest prestanda för pengarna.

Gigabyte GV-NX86S256H har inte bästa prestanda, men är totalt sett ändå är det bästa kortet. Det får en hel del pluspoäng för att det använder en passiv kylare.

Prestandamässigt är det det andra Geforce 8600 GTS-kortet som dominerar i klassen, det vill säga det som kommer från BFG. I 3D Mark 06 får det över 500 poäng mer än Gigabytes kort och det har även ett övertag i Prey.

Max 2 000 kronor

I mellanklassen är det Nvidia för näst intill hela slanten. Nvidias Geforce 8800 GT sitter på fyra av de sju korten och den helt nya Geforce 9600 GT finns på två kort. Det enda kort som har en AMD-processor är det från Powercolor, som använder Radeon HD 3870.

Den nyaste processorn i klassen är Geforce 9600 GT. Det var den första processorn som Nvidia presenterade när de lanserade sin nya Geforce 9-familj, men den är lite av en besvikelse om vi ser till den tekniska biten. Den bygger vidare på samma arkitektur som Geforce 8 och innehåller inte några särskilt spännande nya finesser.

Trots att MSI NX8800GT-T2D256E-OC långt ifrån är det billigaste kortet i klassen har det ändå minst minne med sina 256 megabyte. Det är riktigt snålt, övriga kort har 512 megabyte utom Sparkle Geforce 8800GT 1024MB som har 1 gigabyte.




Intressant är att alla kort med Nvidiaprocessorer använder gddr 3-minne, medan det enda kortet med AMD Radeon HD 3870 har gddr 4-minne. Gddr 4-minnet är också anpassat för en högre klockfrekvens.

Förutom att Sparkle Geforce 8800GT 1024MB imponerar med en gigabyte minne utmärker det sig också genom att vara det enda som har en passiv kylare och inte någon fläkt.

Kylaren består av ett par tunna plattor som sitter monterade mot grafikprocessorn. Från dem går två värmerör till andra sidan av kortet, där det sitter en stor kylfläns. Det som är smart med lösningen är att kylflänsen inte tar upp värdefull plats i nederdelen av datorlådan, där man normalt monterar andra pci express- eller pci-kort. Flänsen blir väldigt varm när grafikkortet belastas maximalt.

”Att 256 megabyte är

för lite i mellansegmentet

är MSI ett bra bevis på.”

De sex kort som använder aktiv kylning har fläktar med diametern 65, 70 eller 75 diameter. Storleken verkar inte ha någon större betydelse, modellerna ligger på ungefär samma ljudnivå när de belastas som mest. Ljudnivån är godkänd för samtliga och grafikkorten passar bra i datorer där man vill hålla ljudnivån nere utan att det påverkar prestanda alltför negativt.

Att 256 megabyte minne är för lite om man ska konkurrera i mellansegmentet är MSI:s kort ett bra bevis på. Som du kan se i prestandatabellen nedan har det inte några problem att köra de i sammanhanget ganska snälla testerna i 3D Mark 06 och Prey, men det får tydliga problem i Crysis och i World in Conflict, där det verkligen går på knäna. Det finns ingen anledning att välja MSI:s kort, som inte heller är särskilt prisvärt.




Ett kort med Geforce 8800 GT är att föredra om du sätter prestanda i främsta rummet och testdeltagarna från BFG och Leadtek är de som utmärker sig lite extra här. Sparkles kort, som också använder Geforce 8800 GT, är märkligt nog snäppet långsammare, trots att det har 1 gigabyte minne. Skillnaden är dock så liten att det är ytterst sällan du kommer att märka den.

Grafikkorten med Geforce 9600 GT ligger inte långt efter och kan uppvisa riktigt fina resultat. Något tyngre är det för Powercolor AX3870 512MD4-PH. Kortet hamnar på efterkälken, men kan ändå vara intressant för den som föredrar grafikprocessorer från AMD.

Det kort som får den högsta totalpoängen i mellanklassen är Sparkle Geforce 8800GT 1024MB. Det ligger i toppskiktet när det gäller prestanda och har trevligt nog inte någon fläkt. Vi kan också lyfta fram de båda korten med Geforce 9600 GT från Asus och Gigabyte. Som du kan se i vår prisvärdhetstabell nedan är de mest prisvärda i hela testet.

Ingen prisgräns

I klassen med de allra snabbaste korten deltar två kort med AMD:s flaggskepp Radeon HD 3870X2 från MSI och Sapphire och ett kort med superfärska Nvidia Geforce 9800GX2 från Asus. Alla tre har dubbla grafikprocessorer och följer därmed samma trend som inom den vanliga processorvärlden, där de flesta modeller numera har två eller till och med fyra kärnor.

Eftersom grafikkorten har dubbla processorer är det heller inte konstigt att de har 1 gigabyte minne. Det som däremot är lite skumt är att Radeon HD 3870X2-korten använder gddr 3 medan det betydligare enklare Radeon HD 3870-kortet i mellanklassen har gddr 4-minne. Förmodligen har AMD valt det enklare minnet för att hålla kostnaden nere, kortet är redan som det är ganska dyrt. Även kortet med Geforce 9800GX2 har gddr 3-minne.

Grafikkorten är tunga och klumpiga. De är hela 26,5 centimeter långa och är därmed inte helt lätta att montera i en trång datorlåda. De delar också in datorlådan i två zoner, vilket inte är bra för luftflödet. Korten är dessutom så tjocka att de tar upp två kortplatser i datorn. Att de är tunga är inte något större problem, bortsett från när datorn ska flyttas eller transporteras. Grafikkorten belastar då pci express-platserna extra mycket.




Att bygga en tyst dator med korten i den här klassen kan du glömma. Vid normal drift låter de tillräckligt mycket för att det ska vara irriterande och om de belastas maximalt ger de ifrån sig ett ljud som är näst intill outhärdligt. Som vi upplever det är Asus grafikkort något tystare än sina konkurrenter, om vi nu kan använda ordet tyst i sammanhanget. Det beror förmodligen på att fläkten på Asuskortet är mer inkapslad samt att den har en annan konstruktion.

De dubbla 3870-processorer som sitter på MSI:s och Sapphires kort är inställda på drygt 800 megahertz, vilket är snäppet högre än vad 3870-processorer som arbetar ensamma brukar använda. Däremot har minneshastigheten skruvats ned en aning, från 2,25 gigahertz till 1,8 gigahertz. Grafikprocessorerna på Asus grafikkort tuggar på i blygsamma 600 megahertz, medan minnet har en hastighet på hyggliga 2 gigahertz.

Testerna i 3D Mark 06 kan vara något missvisande om vi jämför med tester i riktiga spel och så var det i den här klassen. I 3D Mark 06 har Radeon HD 3870X2-korten ett visst övertag, men i de övriga tre speltesterna, som är mer verklighetsbaserade, blev resultatet det omvända.

Oavsett vilket spel vi körde pulveriserade Asuskortet sina motståndare. Övertaget ligger på mellan 25 och 40 procent och i det ytterst krävande World in Conflict erbjuder det mer än 70 procents högre prestanda i upplösningen 1 600 x 1 200. Det är imponerande.

Som du säkerligen redan har räknat ut är det Asus EN9800GX2/G/2DI/1G/A som är den klara segraren i toppklassen. Det beror helt och håller på att det har bästa prestanda. Några andra fördelar framför konkurrenterna har det inte. Det är något mindre bullrigt, men skillnaden är marginell.

TechWorlds slutsats

Årets första jämförande test av grafikkort visar att det för närvarande är Nvidias grafikprocessorer som dominerar. Nvidiabaserade kort vinner alla tre klasserna. AMD:s grafikprocessorer är trots det ändå att räkna med, eftersom de inte ligger långt efter när det gäller prestanda. I vissa fall är de också mer prisvärda.

Mest imponerande är Asus Geforce 9800GX2-kort, som pulveriserade sina motståndare. Det betyder inte att du måste leta efter just Asus kort om du vill ha maximala prestanda, det går lika bra att välja ett 9800GX2-kort från en annan tillverkare.

Trots de fina resultaten i den högsta klassen är korten med dubbla processorer ändå lite av en besvikelse. De borde helt enkelt kunna pressas till ännu bättre prestanda, med tanke på den kapacitet de har. Självklart betyder inte dubbla kärnor fördubblade prestanda, men nog borde tillverkarna av grafikprocessorer kunna öka prestanda ytterligare.

Rykten säger att grafikkort med tre processorer kan vara på gång. Frågan är om vi behöver det när det verkar vara nog svårt att utnyttja kapaciteten hos två processorer.


Foto: Andreas Eklund
Grafik: Jonas Englund


» Läs mer om grafikkort på vår stora specialsida