AMD menar att de flesta konsumenter inte längre tittar så mycket på enskilda komponenter utan hela system. Därför vill de helst prata om plattformar. Med andra ord så vill de att man köper ett system en processor från dem och grafikkort respektive moderkort med kretsar från AMD. Tidigare kallades deras plattform Spider men den nya heter Dragon.


AMD Dragon

---

Självklart bör man tänka på vad hela datorsystemet kostar och inte bara priset på processorn. Tidigare hade AMD ett övertag när det gällde billigare system och speciellt när det gäller integrerade grafikkretsar. Intel har börjat få bättre lösningar inom detta område, men när det gäller sådana produkter har de definitivt konkurrens från AMD.



För att det skall bli ett komplett Dragon-system skall man ha en Phenom II-processor, ett grafikkort från 4800-serien och ett moderkort med med en styrkrets från 790-serien. Eftersom AMD gör sitt bästa för att ha bakåtkompatibla lösningar går det även med andra styrkretsar men för att få tillgång till alla funktioner och för att ha den bästa prestandan är det dessa komponenter AMD rekommenderar.



AMD har lanserat flera olika processormodeller och som innan sitter minneskontrollern i processorn. En del har bara stöd för DDR2 men de senaste AM3-processorerna har stöd för DDR2 och DDR3.



Enligt AMD finns det flera faktorer som gör att de nya Phenom II-modellerna är överlägsna de äldre Phenom processorerna. Till att börja med klarar de flera instruktioner per klockfrekvens, de flesta modeller har högre frekvens än tidigare och man har utökat L3-cacheminnet en hel del. En liten prestandavinst skall även DDR3-minnen kunna ge för AM3-modellerna.

Då AM3-moderkorten fortfarande sägs behöva optimeringar för bästa möjliga prestanda rekommenderades DDR2-tester. Vi kommer dock att återkomma med jämförelser för att se vad DDR3 kan ge Phenom II.



De finns inga yttre skillnader mellan Phenom II-modellerna för DDR2 och Phenom annat än beteckningarna.


Här ser vi en AM2+-processor till vänster och en AM3-processor till höger. Man kan se att det är två färre kontaktpinnar på processorn till höger.

Jämför vi mellan AM2+-modellerna (för DDR2) och AM3-processorerna finns det däremot en skillnad. AM3 har två kontaktpinner mindre (938) än AM2+. Den främsta anledningen är för att man skall kunna montera AM3-processorer på AM2+-moderkort men inte tvärtom.

Eftersom AM2+-processorerna saknar minneskontroller för DDR3 vill inte AMD att man försöker installera dem på AM3-moderkort.

Phenom II X4 940 BE ligger i pris nära Intels Q9450 och Q9400, vilket göra att det är dem man främst bör jämföra. Phenom II X4 810 ligger ganska nära Q9300 som vi jämför med, vi hade tyvärr inte möjlighet att jämföra mot någon av Q8xxx-serien som många jämför denna modell med. Phenom II X3 720 BE ligger närmast E8400 och E7500 i pris och vi jämför här mot E8400.


Prestanda

---

Vi skall till att börja med se på de nya processorernas prestanda. Intels processormodeller har blå färg i diagrammen medan AMDs har grön färg. Överklockade Phenom II-resultat har en mörkröd färg.



Komprimering i programmet Winrar är väldigt beroende av minnesprestanda och här klarar sig Phenom II riktigt bra jämfört med Intels modeller i samma prisklass.



Bildrendering med avancerade program är ofta flertrådade applikationer. Med andra ord kan mer än en processorkärna (även virtuella så som hypertreading) arbeta med renderingen.
Även här ligger AMD-modellerna bra till.



Schackprogram har länge kunnat hantera flera trådar då man skall räkna ut möjligheter från olika positioner och olika kombinationer. Fritz Chess 9 är ett sådant program och den ger en uppfattning om beräkningförmågan hos processorerna. 

Som väntat är det processorerna med flera kärnor som får bäst resultat. X4 940 BE hamnar efter Intels motsvarande modeller men X3 720 BE är märkbart före E8400.


 
Divx-komprimering kan utnyttja fler än en processorkärna och Virtual Dub tillhör ett av programmen som klarar av detta. I detta program hamnar dock Phenom II-processorerna märkbart efter motsvarande Intel-modeller.



Skall man koda om filmer i x264 format passar det också bra med många processorkärnor. Phenom II klarar sig bra jämfört med Intel och Phenom II X3 720 BE är märkbart före E8400.



Vi kan se att Core i7 är långt före de övriga i spelet Far Cry 2. Annars är det betydligt jämnare men det krävs högre frekvenser för att Phenom II skall hänga med de övriga.



Med högre upplösning i Far Cry 2 är det i princip samma fördelning.



Ändrar vi spel till Call of Duty 4 skiljer det sig en hel del. Här klarar sig Phenom II ganska bra mot Intels motsvarande modeller. Det är dock mycket jämnt.



Vid högre upplösning ligger Phenom II-processorna lite före de konkurrerande modellerna från Intel.

När det gäller prestanda klarar sig Phenom II ganska bra om man jämför mot Intel-modeller i samma prisklass. Självklart är det inga processorer som klarar sig mot Core i7 men det är inte heller meningen. Överklockar man kan de vara ungefär lika bra som de bästa sockel 775-processorerna. Man måste förstås även tänka på att man kan överklocka Intel-processorerna, vilket skulle ändra fördelningen igen.


Överklockning och effektförbrukning

---

Genom att använda en tillverkningsteknik på 45 nanometer bör de nya Phenom II-processorerna vara mycket mer överklockningsbara än de tidigare Phenom-modellerna.



Eftersom det i princip är samma arkitektur på de tre processorerna (X4 810 har lägre L3-cacheminne än X4 940 BE och X3 720 BE en avstängd kärna) förväntade vi oss liknande resultat. Eftersom det inte gick att använda en spänning på mer än 1.45 V med vårt moderkort för Phenom II X4 810 fick den märkbart lägre resultat än de övriga.  Bäst gick det för X4 940 BE och X3 720 BE fick ganska bra överklockningsresultat. Som vanligt finns det många faktorer som påverkar överklockningen men det är tydligt att de nya processorerna klarar höga frekvenser.

Istället för att bara kontrollera stabiliteten vid dessa överklockningar testade vi även prestandan då processorer kan använda sämre frekvenser för att skydda sig mot värme. Ibland kan detta innebära att man får sämre resultat med högre klockfrekvenser, men genom att köra igenom tester i spel och program kan man kontrollera att detta är resultat som verkligen är relevanta.



Vi följde alla anvisningar från AMD för att få så låg effektförbrukning som möjligt men de vi fick inte så bra resultat. Siffrorna hade sannolkt blivit lite annorlunda med ett 790 GX-moderkort men det är tydligt att Phenom II har en hög effektförbrukning. Detta är kanske inte helt ologiskt då processorerna är stora i förhållande till Intels konkurrerande modeller.  

Phenom II X4 810 har faktiskt högre effektförbrukning än X4 940 BE vilket är lite märkligt. X4 940 BE har nämligen högre frekvenser och mer L3-cacheminne men det kan även bero på skillnaderna i minneskontrollern. AM3-modellerna verkar skilja sig från AM2+ här. Phenom II 720 BE visade sig till och med ha högre effektförbrukning än Core i7 965. 


MikroDatorns slutsats

---

AMD har tagit ett kliv uppåt när det gäller möjligheterna att konkurrera mot Intel. Allt är dock inte perfekt utan den höga effektförbrukningen är ett problem. Phenom II-kretsarna är också större än Intels konkurrerande modeller vilket gör att det bör bli märkbart dyrare för AMD att producera sina modeller. 

De märkbart förbättrade överklockningsegenskaperna var något vi definitivt gillade och vi kommer med stor sannolikhet få se nya modeller med högre frekvenser. Intels modeller har dock i regel minst lika bra egenskaper.

Rent ekonomiskt är det fortfarande DDR2-minnen som gäller för de allra flesta, men det är bra att de nya AM3-modellerna klarar både DDR2 och DDR3. För konsumenterna blir det dock fler saker att hålla reda på men det viktigaste är förstås att man inte köper en AM2+ Phenom II-processor tillsammans med ett AM3-moderkort.  

Av de olika Phenom II-modellerna är det X3 720 BE som övertygar bäst och den har bra pris/prestanda förhållande. Vi ger därför denna modell utmärkelsen rekommenderas. Framförallt är det Intels E8400 och E7500 man bör jämföra den med och gäller det flertrådiga applikationer bör Phenom II vara en klar vinnare. Att man kan höja multipeln på den gör även att överklockning är riktigt enkelt så den kan bli en favorit för de som vill ha ett billigt system där man själv höjer klockfrekvenserna. 

Ser vi till X4 940 BE och X4 810 övertygar de inte riktigt lika mycket men de kan i regel konkurrera mot Intels motsvarande modeller i prestanda.

Bakåtkompabilitet är något AMD pratar mycket om och det är bra att de nya modellerna passar till äldre moderkort (DDR2). AM2-moderkort är dock inget som officiellt stöds utan det är upp till moderkortstillverkarna att lägga in stöd för de nya processorerna i BIOS. För de som redan har ett AM2+-moderkort kan Phenom II vara en trevlig uppgradering.