I vår artikel "Det här är det nya AMD" beskrev vi AMD:s långsiktiga målsättning. Mobilitet och systemprocessorer är en viktig del i företagets framtida vara eller icke vare. När företaget för flera år sedan börjat prata om det internt visste alla att det ställde helt nya krav på företaget när det kom till att ta fram en syntetiserbar arkitektur. Det här för att kunna skräddarsy systemprocessorer efter deras klienters specifika behov. Frukten av detta blev Bobcat-arkitekturen - en liten och strömsnål arkitektur som kom med få kompromisser i förhållande till konkurrenten Intels Atom-arkitektur. Även om AMD inte byggt ihop en systemprocessor till någon kund ännu, så har möjligheten funnits med Bobcat som användes i företagets första APU.
Bobcat är del i APU:n Zacate som vi hittar i plattformarna Brazos och Brazos 2.0, som blev också företagets mest sålda plattform någonsin sedan företagets grundades år 1969. Här är uppföljaren på Bobcat som förbättrar vad som kan ses som ett redan vinnande koncept och som framöver kan bli företagets viktigaste arkitektur i sin produktportfölj.
Jaguars designmål: Bli bättre på alla punkter
Designmålen med Jaguar är många och det är nästan enklast att säga att arkitekturen skulle bli bättre än Bobcat på precis allt. Jaguar skulle få högre IPC (instruktioner per klockcykel), högre frekvenser utan ökad spänning, högre strömeffektivitet genom mer avancerade strömsparfunktioner och ett ökat antal instruktioner. För att tillgodose visionen att kunna skräddarsy systemprocessorer krävdes även förbättrat portabilitet av arkitekturen till nya tillverkningstekniker.
Bobcat har mestadels mötts av bra kritik från media, men är precis som allt annat inte helt utan brister. Bobcat-kärnan kom med relativt hög IPC eller prestanda-per-klock om man så vill. Designmålet här var att nå upp till 90 procent av prestandan i deras K8-arkitektur, till en tiondel av strömförbrukningen på samma klockfrekvens. Bobcat är dock inte kapabel till att köras i höga klockfrekvenser på grund av begränsningar i arkitekturen, vilket har gjort att den högst klockade varianten E-1800 ligger på 1,7 gigahertz.
Bobcat var frukten av första generationens "Cat Family" som AMD väljer att kalla deras budgetalternativ. Det fanns rum för arkitekturen att växa och finslipas. Medan Steamroller väntas ta ett stort steg bort från Bulldozer och Piledriver, så är Jaguar på gränsen till en helt ny design snarare än att vara en simpel vidareutveckling av Bobcat.
