AMD lanserar idag sin färska apu-arkitektur Trinity för stationära datorer. Samtidigt väljer företaget att i sista stund hindra media från att publicera cpu-relaterade prestandasiffror, fokus inte bara ska utan måste ligga på kretsarnas integrerade grafikkretsar - ett försök att påvisa styrkorna i Trinity.



För er bekanta med AMD:s processorutveckling de senaste åren är det ingen överraskning att företaget flyttat fokus från generell processorprestanda (cpu-prestanda) till grafikenhetsprestanda (gpu-prestanda) med sin egenutvecklade Radeon-arkitektur. Företaget kallar till och med sina processorer för apu-kretsar i stället för cpu-kretsar. Apu (accelerated processing unit) är en passning till det faktum att kretsarna idag använder sina kraftfulla integrerade grafikdelar även för generella beräkningar.

Vi har i våra tidigare tester av AMD:s apu-kretsar noterat att deras integrerade grafikdelar inte bara är marknadsledande utan även håller en prestandanivå som även är tillräcklig för många av marknadens senaste speltitlar - om än med lägre grafikinställningar.

Det jag försöker säga är att vi ser positivt på AMD:s satsning mot utökad grafikkraft i processorer, vi har till och med belönat dem med utmärkelser för detta arbete. Tyvärr har AMD samtidigt haft en lång och tung uppförsbacke när det gäller rena cpu-beräkningar och har ända sedan Intel lanserade sin Core-arkitektur varit på efterkälken. Kulmen nåddes med lanseringen av Bulldozer-arkitekturen där processorprestandan i vissa fall var sämre än tillverkarens mångåriga Phenom-arkitektur.

Problemet för AMD är att cpu-prestanda fortfarande är en mycket viktig del i våra datorer och det finns än idag få applikationer som på allvar kan utnyttja grafikdelen för generella beräkningar. Men nu försöker företaget mer eller mindre försöker sopa detta under mattan genom att hindra media från att rapportera om prestandasiffror relaterade till just cpu-beräkningar under sin initiala lanseringsfas av Trinity.

"In previewing x86 applications, without providing hard numbers until October [datumet är under embargo], we are hoping that you will be able to convey what is most important to the end-user which is what the experience of using the system is like. As one of the foremost evaluators of technology, you are in a unique position to draw educated comparisons and conclusions based on real-world experience with the platform," skriver AMD i ett meddelande till media.

AMD släpper idag generell information om sin Trinity-plattform och låter även media publicera vad man kallar "förhandstittar" där vi har rätt att trycka ut alla möjliga spel- och grafiktester vi kan komma på, men alla prestandasiffror relaterade till ren processorprestanda är fortfarande under embargo - vi ska alltså ge ett omdöme om en processor utan att få skriva om hur cpu-prestanda ser ut.

Det är förståligt att AMD vill presentera sina nya kretsar ur bästa möjliga ljus. Men när man försöker använda oss i media för att vinkla fokus bort från tillverkarens - förmodade - svagheter är man ute på hal is.

Visst kan vi spekulera i att detta är ett ganska harmlöst sätt att nyansera en produktlansering. Men redan när vi ser till detta individuella fallet ringer flera varningsklockor. Trinity är i grund och botten en mikroprocessor som förlitar sig på processorkärnor för att driva våra datorer, det är trots allt fortfarande bara 40 procent av dess transistorer som är dedikerade till grafikdelen. Den del AMD vill att vi lägger allt fokus på när man nu lanserar sin nya processorarkitektur.

"We are also aware that your readers expect performance numbers in your articles. In order to allow you to have something for the preview, while maintaining enough content for your review, we are allowing the inclusion of gaming benchmarks.

By allowing the publication of speeds, feeds, cores, SIMDs and branding during the preview period, you have the opportunity to discuss the innovations that AMD is making with AMD A-Series APUs and how these are relevant to today’s compute environment and workloads," skriver AMD i samma meddelande till media.

Tar vi ett steg tillbaka och tittar på övriga marknader och hur produktlanseringar hanteras skulle exempelvis Apple med dessa metoder hindra media från att testa deras karttjänster förrän veckan efter en telefonlansering. Eller så rullar kanske Mercedes-Benz ut en ny A-klass med separat embargo på älgtester.

Vi på NHW har efter snart 12 år i branschen blivit ganska luttrade av korta tidsfrister, flyttade lanseringsdatum och faktiskt även liknande testupplägg där delar av en produktlansering delats upp i två separata artiklar. Men när AMD med fyra arbetsdagars notis meddelar att vi förväntas dela upp våra artiklar i separata avsnitt för en inledande förhandstitt på grafikprestanda och en kommande för cpu-prestanda då hamnar både vi i media, och ni konsumenter i kläm.

Till saken hör att vi redan med ett lanseringsdatum i början på oktober skulle det bli problematiskt för oss att få tillräckligt med tid för att rättvist utvärdera plattformen. Att vi bara behövde titta närmare på grafikdelen skulle kunna ses som en tröst i sammanhanget, men problemet här är större än så.

"The topics which you must be held for the October [datumet är under embargo], 2012 embargo lift are: Overclocking, pricing, and non game benchmarks" skriver AMD.

Processorer är inte vad de än gång var och precis som AMD flyttar Intel allt mer resurser till sina kretsars integrerade grafikdelar. Detta är en fortlöpande utveckling som vi i media ser som vårt yttersta ansvar att bevaka och följa upp i fullskaliga tester och recensioner. Men när vi hindras från att ge er konsumenter en fullständig bild av situationen på marknaden och produkters för- och nackdelar är det som upplagt för problem och förvirring.

En produktlansering är i internetåldern en färskvara av rang. Detta är AMD givetvis väl medvetna om och även om vi inom en ganska snar framtid får se den fullständiga bilden av Trinity är det bilden av en välpresterande grafikdel som troligtvis de flesta kommer förknippa kretsen med.

Flera medier har idag följt AMD:s upplägg och valt att dela upp sina artiklar, medan vi och även andra valt att avvakta och ifrågasätta hanteringen av Trinity-lanseringen. Varpå vi välkomnar er tillbaka i början av oktober månad då vi kan ge er den fullständiga bilden av AMD:s nya desktopprocessor.

Om vi låter marknaden och tillverkare diktera villkoren för hur vi rapporterar om deras produkter förvandlas vi från objektiv konsumentvägledare till kuggar i det pr-maskineri som är vår uppgift att genomskåda.

Diskutera artikeln på NordicHardware